Северная Корея продолжает производить ядерное топливо, при этом ведя переговоры о денуклеаризации Корейского полуострова с США. В прошлом году Пхеньян мог произвести достаточное количество оружейного плутония для того, чтобы добавить в свой арсенал до семи единиц ядерных боезарядов. Об этом говорится в исследовании Центра международной безопасности и сотрудничества Стэнфордского университета (США), опубликованном за считанные недели до запланированной второй встречи между лидером КНДР Ким Чен Ыном и президентом США Дональдом Трампом во Вьетнаме, передаёт во вторник, 12 февраля, агентство Reuters.

В то же время приостановка испытаний ядерного оружия и ракет Пхеньяном с 2017 года означает, что теперь программа разработки КНДР оружия массового уничтожения, вероятно, представляет меньшую угрозу, чем в конце того года, говорится в докладе Стэнфордского университета.

Зигфрид Хекер, бывший директор ядерной лаборатории в американском Лос-Аламосе (штат Нью-Мексико), теперь работающий в Стэнфорде и являющийся одним из авторов доклада, сказал Reuters, что анализ снимков со спутников показал, что Северная Корея в 2018 году продолжила производство ядерного топлива.

По данным команды Хекера, в 2017 году арсенал КНДР насчитывал 30 единиц ядерного оружия. Таким образом, на текущий момент он может составлять 37 единиц.

Спецслужбы США не уверены в том, сколько у Пхеньяна ядерных боеголовок. Разведывательное управление министерства обороны (РУМО) США в прошлом году подсчитало, что их число составляет около 50, тогда как аналитики указывали на диапазон в 20−60 боеголовок.

В докладе Стэнфордского университета говорится, что, хотя КНДР, вероятно, продолжает работу над уменьшением размера боеголовок и гарантией того, что они могут быть установлены на межконтинентальных баллистических ракетах, приостановка испытаний существенно ограничила возможности подобных разработок. «Они не остановили оборудование для производства плутония и высокообогащенного урана, — сказал Хекер, — Однако всё зависит также от работ по созданию оружия — разработки, производства, испытаний, а затем и пусков».

«Когда они прекратили ракетные испытания, произошел откат назад. Поэтому когда я смотрю на весь спектр, мне кажется, что Северная Корея сегодня менее опасна, чем была в конце 2017 года, несмотря на то, что они могли произвести еще пять-семь единиц ядерного оружия», — отметил собеседник агентства.
Эксперты Стэнфордского университета считают, что «КНДР не может доставить боеголовку до материковой части США». Однако, по словам Хекера, ядерное оружие Пхеньяна представляет реальную угрозу для Японии и Южной Кореи.